Edelweiss Air. Warty wyboru przewoźnik wakacyjny

Szwajcarskie linie lotnicze typu leisure, czyli specjalizujące się w przewozie pasażerów do destynacji wakacyjno-turystycznych, został założony 19 października 1995 roku i swoją nazwę zawdzięcza edelweissowi – symbolicznemu alpejskiemu kwiatowi, który widnieje także w logotypie i malowaniu samolotów przewoźnika. Edelweiss Air uzupełnia ofertę sieciową Swiss International Air Lines; główna baza operacyjna znajduje się na lotnisku w Zurychu. Obecnie wakacyjne linie lotnicze są w pełni zintegrowana z Grupą Lufthansa, co zapewnia operatorowi stabilne zaplecze kapitałowe i operacyjne.

Model biznesowy przewoźnika opiera się na obsłudze wyłącznie wakacyjnych i sezonowych kierunków, zarówno w ruchu krótko- i średniodystansowym, jak i na trasach dalekiego zasięgu. W siatce połączeń dominują destynacje śródziemnomorskie, Wyspy Kanaryjskie, Afryka Północna, a także Karaiby, Ameryka Północna, Azja i Afryka Subsaharyjska. Część tras ma charakter sezonowy, co pozwala elastycznie dostosowywać ofertę do stale fluktuującego popytu turystycznego. Flota Edelweiss składa się wyłącznie z samolotów Airbusa. Na trasach europejskich wykorzystywane są maszyny z rodziny A320, natomiast połączenia dalekodystansowe realizowane są samolotami szerokokadłubowymi. W ostatnich latach przewoźnik rozpoczął proces odnowy floty long-haul, zastępując starsze A340 nowoczesnymi A350-900.

Choć rola Edelweiss Air w strukturze niemieckiego holdingu jest jasno zdefiniowana, to w segmencie lotów krótko- i średniodystansowych produkt pokładowy szwajcarskich linii lotniczych wyraźnie odróżnia się od oferty pozostałych spółek grupy (przewoźników o modelu tradycyjnym) – zarówno pod względem zakresu usług wliczonych w cenę biletu, jak i filozofii obsługi pasażera. Ekonomię operatora można zdefiniować jako pełny serwis w segmencie wakacyjnym. Pasażerowie lotów na trasach o krótkim (do dwóch godzin) i średnim zasięgu (od dwóch do pięciu godzin) Edelweiss Air otrzymują pełnoprawny serwis, w skład którego wchodzą – w zależności od długości rejsu – przekąski lub lekki posiłek w pudełku („Edelweiss Box”), przy czym w ofercie znajdują się lokalne szwajcarskie produkty (np. chleb z piekarni Bertschi, tradycyjne Biberli), napoje bezalkoholowe i gorące. Podróżni mają zapewniony bezpłatny dostęp do pokładowego systemu rozrywki w modelu streamingowym. Tak skonfigurowany produkt plasuje alpejskie linie lotnicze powyżej europejskiego średniego standardu ekonomii, szczególnie w kontekście rejsów trwających od dwóch do pięciu godzin (np. na Wyspy Kanaryjskie, do Grecji czy Afryki Północnej).

W przypadku Lufthansy i SWISS, czyli dwóch głównych przewoźników sieciowych niemieckiej grupy lotniczej, na lotach krótko- i średniodystansowych w klasie ekonomicznej dominuje dziś model buy-on-board. Bezpłatny catering został w dużej mierze zastąpiony: płatnym menu pokładowym i ograniczonym zakresem darmowych napojów lub symbolicznych dodatków. Strategia ta jest spójna z dążeniem do obniżenia kosztów jednostkowych oraz lepszej segmentacji taryf, jednak z punktu widzenia pasażera oznacza uboższy produkt bazowy w porównaniu z Edelweiss Air – zwłaszcza na trasach o charakterze stricte wakacyjnym.

Na tle Grupy Lufthansa, szwajcarski operator leisure wyróżnia się tym, że: nie stosuje agresywnego unbundlingu w ekonomii (rozdzielanie części składowych taryfy biletowej), oferuje spójny produkt na trasach o charakterze wypoczynkowym i pełni funkcję „bezpiecznej alternatywy” dla pasażerów, którzy nie akceptują modelu niskokosztowego, ale nie oczekują produktu biznesowego. W praktyce oznacza to, że na trasach średniodystansowych pasażer klasy ekonomicznej Edelweiss Air otrzymuje więcej niż u przewoźników sieciowych, mimo że formalnie pozostaje w tej samej grupie kapitałowej. Szwajcarzy nie konkurują agresywnie ceną z przewoźnikami niskokosztowymi, oferując najbardziej kompletny produkt ekonomiczny, jeśli kryterium oceny jest zakres usług wliczonych w cenę biletu. A w realiach europejskiego rynku lotniczego jest to pozycjonowanie coraz rzadsze, a przez to – strategicznie wartościowe.